야바세 이와후네 지장보살의 유래

옛날 유랴쿠 천황 때 큰 홍수가 일어나, 이 골짜기 땅속에서 배 모양의 바위가 나타났고 그 위에 지장보살이 모셔져 있었다고 전해집니다. 그래서 ‘이와후네(배 모양 바위) 지장’이라고 불리게 되었습니다. 이 지장보살은 사람들의 꿈에 나타나 어려움을 도와준다고 알려져, 많은 사람이 믿고 찾게 되었습니다. 이후 법당과 종루도 세워지며 참배객이 점점 늘어났습니다.
하지만 서기 857년 3월 12일 산불로 건물들이 크게 소실되었습니다. 곧 다시 지어졌고, 고토쿠지라는 절의 소속 사찰이 되었으며, 나중에는 다이겐지의 관리 아래 들어갔습니다.
그 후 1658년에서 1661년 사이에 다시 화재로 사라졌으나, 이번에는 재건하려는 사람이 없었습니다. 그러던 중 산기슭 마을의 한 노인의 꿈에 나타나 “나는 시모쓰케국으로 가서 그곳 사람들을 돕고 싶다”라고 전하고, 지금의 도치기현 이와후네 지역으로 옮겨 갔다고 합니다. 그곳에서도 영험하다는 소문이 퍼져 많은 사람이 믿고 따르게 되었습니다.
1796년 8월 2일, 야바세 신마치에 살던 한 여성 상인의 꿈에 나타나 “나는 이와후네 지장이다. 원래 있던 야바세로 돌아가고 싶으니 법당을 세워 달라”라고 전했습니다. 이에 그 여성이 중심이 되어 기부를 모아 법당을 다시 지었습니다.
그 뒤로도 한동안 신앙이 이어졌지만, 1820년쯤 이후 어느 순간부터 사라졌고, 현재는 골짜기 속 바위와 돌로 만든 지장보살만이 당시의 모습을 전해주고 있습니다.